Le dispositif supraconducteur à interférence quantique (SQUID) magnétomètre est un instrument pour détecter et mesurer les champs magnétiques générés par le courant électrique. Le magnétomètre convertit les fluctuations magnétiques en un signal électronique et relaie le signal à un dispositif de surveillance qui produit une carte topographique des impulsions magnétiques. La sensibilité d'un magnétomètre à SQUID lui permet d'être utilisé comme outil de diagnostic médical.
Le magnétomètre SQUID est généralement constitué d'une bobine à haute conductivité fixée à la sonde et la sonde. Dans des applications médicales, ces composants sont généralement contenus dans une enceinte cryogénique appelé Dewar. Le dispositif est refroidi par de l'hélium liquide ou de l'azote. La température dans cette chambre peut être aussi bas que -459 degrés Fahrenheit (-273 degrés Celsius). La sonde sort de la chambre et se fixe à une boucle de flux, qui transfère le signal à un moniteur.
Magnétoencéphalographie utilise magnétomètres SQUID à la carte la fonction des neurones. Un dispositif spécialement conçu pour encéphalographie ressemble à un casque contenant 300 capteurs encapsulés. En plus de placer le casque pendant que le patient est en position assise, les techniciens s'appliquent habituellement capteurs cutanés plusieurs qui indiquent la position de la tête. Les patients peuvent également être tenus de se coucher sur une table avec la tête encapsulée par le casque.
Cette forme non invasive de la médecine diagnostique peut mesurer l'activité dans les domaines millimétriques ou plus du cerveau. Magnétomètres SQUID généralement capter les signaux magnétiques en millisecondes seulement, produisant une image haute résolution dépeint comme des pics. Les neurologues utilisent magnétomètres SQUID pour le diagnostic de l'épilepsie ou la maladie d'Alzheimer. Lorsqu'il est utilisé en conjonction avec une imagerie par résonance magnétique (IRM), les médecins peuvent transposer les signaux de champ magnétique sur des zones spécifiques du cerveau.
Les médecins peuvent évaluer dépolarisation et la repolarisation du muscle cardiaque à l'aide magnétocardiographie. Le magnétomètre SQUID utilisé pour la cardiologie ressemble à un gros cylindre mobile capteurs contenant. Les techniciens position de l'appareil sur le patient, comme un portable x-ray machine. En mesurant les champs magnétiques produits par les signaux électriques qui sont émis par le cœur, les cardiologues peuvent diagnostiquer et traiter potentiellement mortelles troubles du rythme. Les médecins peuvent mettre en œuvre cette méthode de cardiographie dans un laboratoire de cathéter.
Les applications biomédicales d'un magnétomètre SQUID comprennent de nombreuses régions du corps. Les obstétriciens utilisent magnétocardiographie pour évaluer les conditions du cœur fœtal. Cette technologie hautement sophistiquée aide également les médecins à diagnostiquer la trouble gastro-entérologie. L'équipement est généralement contenu dans une salle blindée qui empêche les interférences des appareils électroniques ou d'autres sources de champs magnétiques.