Également appelé suspension colloïdale, une solution colloïde est le résultat obtenu à partir du mélange homogène d'une phase, la "phase dispersée," à l'intérieur de l'autre, la "phase continue." La phase continue peut être solide, liquide ou gazeux. Une solution colloïdale n'est pas une vraie solution, puisque les particules colloïdales sont généralement visibles au microscope, dont la taille varie généralement de 1-1,000 nanomètre. Ces particules varient considérablement dans la forme, à partir de plaques à barres à sphères. La stabilisation d'un colloïde est appelé peptisation, tandis que de la stabilisation est appelé floculation.
La catégorisation large d'une solution colloïdale peut être réduite en fonction de la forme de phase dispersée et de la phase continue. Liquide dispersé dans un gaz est appelé un aérosol, si un brouillard ou un brouillard, tandis que le gaz dispersé dans un liquide qu'on appelle une mousse, par exemple la crème à raser ou de la crème fouettée. Si du liquide est dispersé dans un solide, il un «gel», mais solide dispersé dans un liquide est un «sol» - un exemple de la première est dessert de gélatine, tandis que la peinture est un sol. Le lait est une émulsion - un colloïde liquide-liquide appelé un hydrocolloïde.
Le mouvement brownien est la force la plus remarquable de stabilisation mécanique des fluides colloïdaux. La phase continue, parfois appelé le "solvant" phase de remue particules colloïdales solution au moyen de molécules individuelles bombardant des particules colloïdales. Cette force mécanique brownien stabilise avec succès, tout simplement parce que la force gravitationnelle de petites particules colloïdales n'est pas assez grand pour les maîtriser. Un facteur supplémentaire, répulsif forces électriques, présente un comportement à courte portée stabiliser vers une solution colloïdale. Il ya d'autres forces, celles qui semblent attrayants, de modifier la nature des colloïdes, en produisant des vides, ce sont à l'étude en cours.
La preuve que l'action de forces électriques peptizes particules colloïdales peuvent être observées en amenant une solution colloïdale sous l'influence d'un champ électrique. Les particules migrent en réponse. La peptisation peut être augmentée par addition d'un agent tensioactif approprié ou une substance qui fournit des ions qui se fixent aux particules colloïdales. En revanche, une floculation peut être réalisée en utilisant différents additifs qui éliminent les charges électrostatiques et qui peuvent aussi ajouter du volume. La floculation est particulièrement importante pour l'élimination des solides dans les usines de traitement des eaux usées.
Un instrument utilisé pour étudier une solution colloïdale - un mètre zêta - mesure la différence de potentiel entre la couche de dispersion de particules colloïdales et la phase continue entourant. Plus la différence de potentiel, plus les particules sont à floculer, plus il est élevé, plus stable, le colloïde est. Un autre outil important est le néphélomètre. Il est souvent utilisé pour détecter les particules en suspension dans un liquide ou un gaz colloïde. Étroitement lié à cela est le turbidimètre, utilisé pour détecter flou dans les échantillons d'eau comme celle prélevée dans les lacs et cours d'eau.